Catasetum expansum

El nombre genérico se deriva de las palabras Griega, kata que significa hacia abajo y de la palabra latina seta que significa cerda, en alusión a las dos prolongaciones que cuelgan de la columna, misma que le sirve para expulsar el polen en el caso de las flores masculinas, curiosamente cuando los abejorros entran en contacto con el polen este es expulsado con gran velocidad alcanzando hasta 2 metros de distancia.

El nombre expansum de esta la especie proviene del epíteto latino que significa expandido, haciendo referencia a la forma amplia de las flores.

Especie endémica de Ecuador, donde se encuentra en la región occidental, crece epifita en hábitats secos donde no llueve por el lapso de seis meses, en altitudes que van desde 20 a 1000 msnm.

Las flores de esta especie son carnosas y fragantes, el color es muy variable, encontrándose blanquecinos, amarillo, verdoso y rojo con puntos obscuros, por otra parte es raro pero esta especie puede producir flores masculinas y femeninas en la misma espiga, pueden durar hasta 20 días, los principales polinizadores generalmente son abejorros (bombus), ya que son atraídas por el agradable olor que estas emanan.

A esta planta se le atribuyen poderes curativos, los pseudo-bulbos son usados por los colonos para contrarrestar infecciones del ganado vacuno, mismos que los machacan y mezclan con agua fresca para administrarles vía oral, de la misma forma los pseudo-bulbos son usados machacados para aplicar cuando las personas sufren problemas como golpes, zafaduras, fracturas o dolores musculares.

El cultivo es muy fácil, debemos tener en cuenta, cuando los pseudo-bulbos de la planta pierden las hojas debemos aplicar una minima cantidad de agua (dos veces por mes), siempre en la base de la planta para evitar que el agua se acumule en las bracteas de los pseudo-bulbos y produzcan bacterias y hongos, una vez que aparezcan los nuevos brotes volvemos a administrar agua normalmente, cabe recalcar que el riego siempre debe ser por la mañana.

En Ecuagenera la cultivamos en invernaderos de clima caliente, con cáscara de pino picado en pedazos medianos, tolera temperaturas entre 12^o a 36^o, con sombra de un 40% y alta humedad relativa.